Krzyże pokutne były wznoszone przez morderców jako wyraz zadośćuczynienia i pokuty za popełnione przestępstwo. Byli oni również zobowiązani do pokrycia kosztów pogrzebu i utrzymania rodziny ofiary. Krzyże te przypominały o popełnionym przestępstwie i stanowiły wyraz zadośćuczynienia oraz pojednanie między rodziną ofiary a zabójcą.